Comprare e vendere siti internet: come funziona?

Negli ultimi anni ho comprato diversi siti internet già avviati e con guadagni. Ma che significa esattamente?

In questo articolo parlo di compravendita di siti web, una delle attività online meno conosciute ma che presenta molte caratteristiche interessanti

Vediamo insieme come funziona

Siti in vendita? Ma davvero!?

Sì: come ogni altro business, anche i siti internet possono essere venduti e comprati. Immagina un ristorante: puoi aprirne uno nuovo oppure ne puoi acquisire uno esistente

La differenza è abbastanza ovvia: il ristorante esistente è un’attività già avviata, quindi con un certo volume di affari e clientela che il ristorante nuovo ancora non ha. Stessa cosa per i siti internet. Comprare un sito esistente che genera dei guadagni è una scorciatoia che permette di risparmiare il tempo e gli sforzi necessari per partire da zero

Quando dico ‘siti internet’, intendo l’insieme di tutti gli asset che fanno funzionare quel business, e cioè:

• il dominio
• l’intero sito web (in caso di sito WordPress: pagine e database)
• la proprietà di tutti i contenuti (pagine, articoli, etc.)
• eventuali accordi con scrittori, affiliazioni, advertisers
• la newsletter con tutti i subscribers
• le pagine sulle reti sociali.

Mi fermo qui perché stiamo parlando di business online, ma se ci fossero dei prodotti fisici in vendita allora la cosa si complicherebbe e andrebbe presa in considerazione anche la parte di produzione, giacenza di magazzino, e altre cose che non conosco neppure

Lasciamo stare anche la compravendita di domini, che è un’altra storia e personalmente non mi interessa perché mi pare molto più simile a una lotteria anziché a un business. Lasciamola ai domainers

Trovare siti in vendita

Quando parlo di comprare siti, una delle prime domande che sento è:

‘dove trovi siti in vendita?’

Ci sono tre canali principali: i marketplace, i broker e il contatto diretto

Marketplace

Sono siti web che mettono in contatto venditori e compratori; pensa a eBay ma con siti internet invece di prodotti!

Ce ne sono diversi ma quelli che conosco e che raccomando sono tre:

• Flippa.com: Flippa è da anni il leader di settore e funziona con un sistema ad asta. Ma è anche pieno di schifezza: il 95% delle offerte sono mezze fregature, e trovare le buone occasioni richiede del tempo. E quando ne avrai una fra le mani, di certo ci saranno altri pronti a fare un’offerta di acquisto
• EmpireFlippers: Justin & Joe da anni hanno un podcast di successo in cui condividono una marea di informazioni su imprenditorialità, business online e compravendita di siti web. Hanno un marketplace controllato che offre più alta qualità: i siti in vendita sono validati ed è richiesto un deposito per garantire (almeno in teoria) che entrino in contatto solo venditori e compratori seri
• AlVerde: è l’unico vero marketplace Italiano, ben seguito da chi compra o vende siti web in Italia. Un mio amico è riuscito a vedere alcuni suoi siti a buon prezzo, quindi non farti ingannare dal fatto che si tratti di un semplice forum

Broker

I broker sono agenti che – proprio come gli agenti immobiliari – si mettono in mezzo tra compratore e venditore. Il più grosso errore è pensare che comprare un sito da un broker sia più sicuro. La mia esperienza personale mi ha insegnato che i broker non danno molto valore aggiunto e non devono mai sostituirsi a una ispezione e valutazione accurata del business online prima di qualunque offerta

Alcuni broker internazionali:

• FEinternational: tra i più seri ed affidabili, ho conosciuto Thomas Smale (co-fondatore) durante una conferenza a Bangkok e – lasciami dire – è un tipo cazzuto. Hanno iniziato vendendo business con prezzi a 6 cifre, ma recentemente hanno iniziato ad offrire anche siti con prezzi sotto i 20K. Il loro blog è una miniera di informazioni
• QuietLight: per lo più vendono siti di fascia alta, ma è una realtà utile da seguire
• Latonas è un altro broker molto conosciuto

Contatto diretto

Per contatto diretto, parlo di approcciare il proprietario di un sito per vedere se lui/lei è interessato a vendere

È l’approccio più imprevedibile perchè molte volte il proprietario del sito non sa come funziona tutto questo discorso di compravendita e spara cifre sproporzionate (pensando di potersi ritirare alle Maldive) oppure semplicemente ti usa per scoprire quanto vale il suo sito

Ma è anche l’approccio più interessante, perchè spesso un sito abbandonato da chi l’ha iniziato può essere facilmente rinnovato e fatto crescere

Per esempio io ho acquistato con successo dei siti che erano stati precedentemente venduti su Flippa, proprio contattando i loro proprietari

Valutare un sito web

La domanda successiva normalmente è:

“Quanto vale un sito?”

La risposta non è facile, perchè il valore cambia in base al compratore. Faccio un esempio per spiegarmi meglio: un sito che parla di scarpe da ginnastica ha molto più valore per chi ha un negozio di scarpe, rispetto al valore che posso dare io

Ma se dobbiamo dare dei numeri indicativi, allora diciamo che un sito viene generalmente venduto per un prezzo tra i 12x ed i 20x il profitto netto mensile

Cioè: un sito che genera un profitto netto di $500/mese può essere venduto tra i $6,000 e i $10,000, in base ad un sacco di fattori diversi tra cui il tempo necessario per la gestione, le possibilità di aumentare i guadagni, il tipo di mercato, da quanto tempo è online, etc

Una volta trovato un sito interessante, è tempo di valutarlo e verificare tutte le informazioni su traffico, guadagni e mercato fornite dal venditore

Questo processo è chiamato due diligence ed è un mix tra scienza ed arte

Per verificare il traffico chiedo subito accesso a Google Analytics, lo standard de facto per l’analisi delle statistiche web. Non mi fido di chi invece offre di controllare le statistiche dal server dell’hosting, che tecnicamente sono molto facili da manipolare

Per verificare i guadagni chiedo una Skype call ed una sessione con Team Viewer (che permette di condividere lo schermo) così che il venditore possa mostrare in diretta sul suo desktop i guadagni presi per esempio da Adsense o Amazon, e salvare tutti gli screenshot ed export necessari per un’analisi successiva

Altre cose da valutare attentamente:

• il mercato;
• il lavoro di SEO fatto sul sito;
• la lista di cosa è incluso nell’acquisto (mailing list? account sulle reti sociali?);
• la presenza di qualche infrazione di copyright;
• se gli account di terze parti (per esempio: siti affiliati oppure AD networks) siano trasferibili al nuovo proprietario

Questa è solo un’introduzione alla vasta ed importantissima procedura di due diligence.

Per siti web che hanno un valore superiore a qualche migliaio di euro, ho trovato eccellente il servizio di due diligence fornito da Centurica. Non è un rimpiazzo alla mia analisi ma piuttosto una seconda opinione da parte di esperti prima di un investimento importante

Una forma di investimento

Da quando ho iniziato a comprare siti web ne ho fatto investimenti buoni, meno buoni e anche cattivi. Ma tutto sommato comprare siti resta un ottimo investimento

Non conosco nessun altro investimento (legale) con un ritorno migliore: anche se un sito comprato per 20x non sta dando i risultati sperati e ci mette, per esempio, tre anni per recuperare la spesa iniziale, stiamo parlano di un ritorno di investimento del 33%!

Confrontalo con comprare una casa (2-6% ROI?) oppure investire in azioni (5-15% ROI?)

Certo, i siti web hanno bisogno di lavoro e sono molto meno ‘investimento passivo’ rispetto ad immobili o prodotti finanziati, ma questo li rende più interessanti per me perchè sento capire meglio e di avere più controllo di un sito internet che del mercato immobiliare o finanziario di cui non capisco niente

C’è un articolo molto interessante di Bryan O’Neil a questo proposito, ma non lasciarti impressionare dal titolo 🙂

Dove approfondire

Questo articolo è solo un’introduzione, per chi volesse approfondire il discorso ed imparare come funziona la compravendita di siti web raccomando alcune ottime risorse da seguire:

• Le guide di Flippa;
• La presentazione di Justin Guilchrist su come valutare i siti web;
• FlipFilter Blog: FlipFilter è uno strumento utile e lo uso per filtrare siti in vendita su diverse piattaforme – il blog fornisce informazioni utilissime;
• Bryan O’Neil blog: Bryan si occupa da anni di acquisizioni web come imprenditore e consulente, anche per Flippa e Centurica;

Se vuoi saperne di più, ascolta questo episodio di Merita business podcast dove ho parlato di comprare siti con Giorgio Minguzzi:

E permettimi infine di darti qualche ultimo consiglio per investire nel web:

1. Parti con investimenti piccoli (1-2K) per ‘farti le ossa’ sapendo che potresti perdere tutto
2. Scegli un sito dove sai di poter aggiungere valore con le tue competenze. Se sei un grafico, prendi un sito che funziona bene ma che fa scappare i visitatori. Se sei esperto di marketing, prendi un sito fatto da un tecnico che sicuramente ha tralasciato tutta la parte di comunicazione
3. Verifica e ri-verifica tutto prima di siglare un accordo. Scrivi un semplice documento da firmare con elencati i dati personali di venditore e compratore, un elenco di cosa viene trasferito, e una clausola per evitare che il venditore apra un nuovo sito in concorrenza sleale
4. Una volta capito il gioco, crea un team intorno a te – è l’unico modo per scalare gestendo diversi progetti senza impazzire

Di recente ho parlato in un web talk della mia esperienza vendendo il sito AidBoard.com tramite Flippa. Qui sotto il video, sono 45 minuti e credo sia il case study più dettagliato esistente in italiano!

Come preparare un sito alla vendita

Se decidi di vendere il tuo sito o progetto online, ti stra-consiglio una fase di preparazione e controllo, simile a quella che fai prima di lanciarlo online, per rendere il tuo sito più appetibile agli acquirenti, e soprattutto aumentarne il valore

Gli acquirenti esperti prestano sempre grande attenzione a due aspetti, che adesso vediamo insieme

Documentazione

A nessuno piace leggere il manuale d’istruzioni, vero? Però è anche vero che sai bene cosa succede se provi a montare il letto IKEA senza seguire le istruzioni

Quando vendi un sito avviato, avere della documentazione chiara (un vero e proprio manuale d’uso!) ne aumenta enormemente il valore percepito

La documentazione deve includere:

• Procedure: cosa fare quando si pubblica un nuovo articolo? E quando qualcuno acquista da noi? E quando ci contatta un inserzionista?
• Modifiche: un vero e proprio changelog che documenta quando sono state fatte modifiche al sito, e con che esito
• Template: per esempio esempi di email da mandare in risposta alle domande più frequenti

Gestione tecnica

La piattaforma usata dal sito è molto, molto importante

Un sito basato su WordPress, il CMS più diffuso al mondo e quindi più conosciuto da utenti e sviluppatori, ha un valore doppio rispetto allo stesso sito sviluppato con un software proprietario che nessuno conosce nè sa mantenere

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Inoltre chi gestisce il sito?

Il nuovo acquirente potrebbe non avere competenze per gestirlo da solo, né un tecnico in azienda. Se hai un webmaster o uno sviluppatore che ti segue, devi indicare in fase di vendita che tipo di collaborazione avete e quanto costa annualmente

In questa fase un servizio di gestione WordPress come il nostro ti può venire incontro, perché offre sicurezza, manutenzione, e supporto con richieste illimitate ad un prezzo fisso mensile.

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Hai un sito da vendere?

Nell’ultimo anno mi hanno contattato diverse persone chiedendo aiuto per vendere un sito web, ma al momento WP-OK non offre servizi di consulenza per vendita siti

Spero di averti aiutato a capire un po’ di più questo fantastico mondo nascosto!

Dimmi cosa ne pensi e che domande hai nei commenti qui sotto